第一，n个工件在一台四柱液压机设备上加工的作业排序。这里结合一个作业排序间题中最常见的一种形式:n个工件在一台四柱液压机设备上加工的作业排序来说明优先准则的应用要点。作业排序的复杂程度一般取决于四柱液压机设备数的多少，而与在四柱液压机设备上加工的工件数没有多大关系，工件数只增加计算工作量。对工件数的要求只有一个:它是一个给定的有限数。
第二，n个工件在两台四柱液压机设备加工的作业排序。有n个工件，都要经过两台四柱液压机设备的加工(或两个阶段的处理，不一定都是机器四柱液压机设备)，且它们流经这两台四柱液压机设备的工艺顺序是一致的，即都是先在第一台四柱液压机设备上加工，再转到第二台四柱液压机设备继续加工。从第一个工件在第一台四柱液压机设备上开始加工算起。
直到最后一个工件在第二台四柱液压机设备上加工结束为止的这段时间.称为n个眨件的总加工周期。作业排序的目标就是使这个总加上周期最短.以缩短生产周期，减少在制品的停放时间。本书介绍的约翰逊法可以帮助又快又好地解决这一问题。